Contributos/aplicações da manipulação genética em animais

Os animais transgénicos são, actualmente um dos avanços mais destacáveis da Engenharia Genética. A manipulação cada vez mais frequente e bem sucedida deve-se a um longo período de descobertas na área da genética, durante o qual foram sendo aplicadas técnicas sucessivamente mais eficazes. A aplicação destas técnicas em várias áreas e com vários objectivos tem permitido a melhoria da qualidade de vida humana.
De entre os contributos/aplicações das técnicas de manipulação genética em animais, destacam-se os seguintes:

-Clonagem de gado mais produtivo, por exemplo, vacas que produzem mais leite e com melhor qualidade, gado com mais carne e ovelhas que produzem mais lã. Obtém-se, assim, um maior crescimento com menor consumo de energia;

-Conservação de espécies em vias de extinção através do armazenamento de sémen congelado ou de embriões. É importante salientar que este processo é muito complicado e dispendioso e não garante o futuro de todas as espécies que se pretende conservar.

-Clonagem de animais extintos (um tema que será abordado com maior pormenor adiante);

-Realização do xenotransplante, ou seja, o polémico transplante de órgãos de animais para o ser humano. Actualmente está a ser testado o transplante de corações de porcos imuno -compatíveis com o ser humano para macacos. É necessário ter presente a grande probabilidade da transmissão de seres patogénicos para o ser humano;

-Produção de fármacos (insulina, hormona de crescimento e factor de coagulação), que podem ser obtidos do leite de vacas, cabras e/ou ovelhas transgénicas.

-Aumenta em quantidade e variedade animais modificados com características pretendidas, o que possibilitará a obtenção de melhores indivíduos para testar tratamentos de doenças humanas;

-Ajuda no entendimento nos mecanismos de proliferação e diferenciação celulares;

-Produção de proteínas com interesse terapêutico e industrial:

-Redução do número de animais utilizados em experiências laboratoriais;

-Possibilidade da utilização de animais menores geneticamente modificados em substituição de espécies geneticamente mais próximas do Homem.